장동혁 '선거 승패' 기준, 모호하다

장동혁 국민의힘 대표의 사퇴 여부를 결정할 6·3 지방선거에서의 국민의힘 승리 기준이 모호하다는 지적이 제기됩니다. '윤어게인' 노선을 고집해 보수 분열을 야기한 책임론에 휩싸였던 장 대표에게 지방선거 결과는 진퇴의 가늠자로 여겨집니다. 이런 상황에서 장 대표와 국민의힘 지도부는 선거 승리 기준이나 목표에 대한 일체의 언급이 없습니다. 기준이 정해지면 승패가 명확해지고 책임론을 비켜갈 수 없어 의도적으로 회피하는 것으로 풀이됩니다. 정치권에선 장 대표가 선거에서 참패하지 않는 한 대표직 유지에 사활을 걸 거라는 관측이 지배적입니다.  

지방선거 승리 기준을 둘러싼 국민의힘 내부의 생각은 제각각입니다. 당권파와 비당권파, 친윤계와 친한계, 수도권과 영남권 의원 등 계파와 지역별로 천차만별입니다. 기준을 어떻게 정하느냐에 따라 장 대표는 물론 계파의 운명이 달려 있어서입니다. 이런 상황에서도 가장 많이 거론되는 기준은 '영남권+α'입니다. 대구·경북, 부산·울산·경남 등 광역단체장 5곳에다 서울이나 강원, 충남북 중 1곳을 더해 총 6곳은 이겨야 한다는 겁니다. TK와 PK에서 이기는 건 당연하고 추가로 1곳 이상은 가져와야 선거에서 승리했다고 인정할 수 있다는 얘깁니다.

α에 반드시 서울이 포함돼야 한다는 주장도 있습니다. 장 대표가 그동안 지방선거 승리 기준으로 '서울과 부산 수성'을 꼽았기 때문입니다. 그는 지난 3월 언론인터뷰에서 "서울과 부산 승리가 결국은 '이 정도면 어려운 상황 속에서도 선거를 잘 치러냈다'고 평가받을 수 있는 기준"이라고 말했습니다. 서울과 부산을 이긴다는 건 단순히 2곳을 차지하는 것 이상이란 의미를 부여한 셈입니다. 당시 장 대표 측에선 영남권은 기본이고 서울 승리의 바람이 다른 지역으로 확산될 거라는 기대를 밝힌 거라는 해석이 나왔습니다.

당권파를 구성하는 주류 의원들의 생각은 다릅니다. TK와 부울경만 이겨도 선거 승리로 볼 수 있다는 견해가 적지 않습니다. 윤석열 탄핵 직후 치러지는 선거라는 점을 감안하면 TK와 PK 등 5곳만 지켜도 성공이라는 시각입니다. 박근혜 전 대통령 탄핵 직후 치러진 2018년 지방선거에서 TK를 제외하고 전패한 사례와 비교하면 선방한 것이라고 주장합니다. 5곳을 이기면 최고위원들 사퇴로 인한 지도부 붕괴 사태는 일어나지 않을 거고, 장 대표도 당원 재신임 투표로 돌파하려 할 가능성이 크다는 전망이 당 안팎에서 나옵니다.

선거 승리를 좌우하는 변수는 국회의원 재보궐선거 결과입니다. 광역단체장 선거에서 애매한 성적을 얻었더라도 재보궐선거 결과에 따라 선거를 잘 치렀다는 평가를 받을 수 있기 때문입니다. 이번에 치러지는 재보궐 14곳중 국민의힘이 기존에 갖고 있던 지역은 대구달성 1곳뿐이서 추가로 2~3석 정도를 가져온다면 장 대표 책임론이 희석될 가능성이 있습니다. 현재 국민의힘은 울산 남갑과 충남 공주부여청양, 경기 평택을, 하남갑, 부산 북구갑에 기대를 걸고 있습니다.

장 대표 사퇴와 관련된 또다른 변수는 한동훈 전 대표의 당선 여부입니다. 한 전 대표가 패배하면 그를 축출한 장 대표가 정당성을 얻겠지만 당선되면 장 대표 책임론이 커질 수밖에 없습니다. 이 경우 당권파와 친한계간 다툼은 더 격화하고, 한 전 대표 복당 요구도 다시 불이 붙을 것으로 보입니다. 당지도부와 주류 세력은 한 전 대표가 당으로 들어오지 못하도록 장 대표 체제 유지에 더 매달릴 가능성이 높습니다. 하지만 만일 지방선거에서 국민의힘이 좋은 성적을 거둔다면 한 전 대표가 국회에 입성하더라도 파장은 제한적일 거라는 게 중론입니다.

국민의힘에 최악의 상황은 '졌지만 잘 싸웠다'는 식의 분위기가 형성되는 것입니다. 선거 승리 기준이 모호해지면서 이런 기류가 만들어질 가능성이 높아졌습니다. 장 대표 측에선 친한계가 고비마다 당대표 흔들기로 보수 분열을 야기했다며 선거 결과에 대한 책임을 돌릴 게 명확합니다. 이에 맞서 친한계와 비주류에선 계엄 사과, 방미 논란으로 진작에 리더십이 무너졌다며 장 대표를 끌어내리려 할 가능성이 큽니다. 어느 누구도 책임지지 않으려는 공방이 이어지면서 권력투쟁이 극한으로 치닫고 당은 장기간 표류하는 상황을 배제할 수 없습니다.