[칼럼] 윤석열, 국힘 진짜 '뽀갤' 건가

나경원의 국민의힘 대선 경선 탈락에 정작 망신살이 뻗친 건 윤석열이다. 나경원을 관저에 불러 직접 출마를 권하며 '원픽'으로 점지했는데, 보기좋게 외면당했다. 자신의 말 한마디면 국민의힘 당원 등 지지층이 밀어주리라는 예상은 착각으로 드러났다. 윤석열이 나경원에게 '배신자' 한동훈을 저격하라는 밀명도 무위로 돌아갔다.

윤석열을 신줏단지처럼 모시면 대선 후보가 될 수 있다는 부푼 기대에 젖었던 나경원만 꼴이 우습게 됐다. '드럼통 연출' 등 헛발질로 경선 예선도 통과하지 못해 졸지에 'B급 정치인'이라는 낙인이 찍혔다. 당 대표도, 서울시장도 물거품이 될 처지에 몰렸고, 향후 총선에서 수도권 지역구도 위협받게 됐다.

나경원처럼 나가떨어질 대선 주자는 또있다. 윤석열은 김문수 전 고용노동부 장관이 대선 출마를 선언하자 "잘해보라. 고생많았다"고 격려했다. 뉘앙스가 묘하다했더니 다른 뜻이 있었다. 진짜 잘하라는 게 아니라 한덕수 대통령 권한대행의 마중물 역할을 잘하라는 뜻이었던 모양이다. '한덕수 대망론'을 실현시킬 바람잡이가 김문수의 운명이라고 국민의힘 의원들은 다들 알고있다.

그 다음 '제물'은 한덕수다. 한덕수의 노욕이 아무리 커도 평생 관료로 살아온 습성은 버리지 못하는 법이다. 돌다리도 두들겨 보고 건너는 노회한 관료 출신이 명분없고 승산없는 대선에 뛰어든다는 건 뭔가 뒷배가 있다는 거다. 파면 후에도 정치적 영향력을 행사하려는 윤석열과 당권을 유지하려는 '친윤'이 짝짜꿍이 돼 한덕수의 등을 떠밀고 있는 것이다. 사리분별없이 뛰어드는 한덕수는 풍차를 향해 돌진하는 돈키호테나 다름없다.  

자기만 살겠다는 윤석열의 이기적 행태에 국민의힘은 쇠락의 길로 접어들었다. 당이 얼마나 처참하게 망가졌는지를 여실히 드러낸 게 대선 후보 경선 토론회다. 명색이 대통령에 나갈 후보를 뽑는 토론회인데, 초등학교 학예회를 방불케 했다. 누구 하나 정책이나 비전을 설득력있게 말하지 못했고, 보수의 가치를 제시하지도 못했다. 기억나는 거라곤 '키높이 구두'와 '보정속옷' 밖에는 없을 정도였다.  

돌이켜보면, 윤석열은 한 번도 집권여당인 국민의힘을 동등한 파트너로 인정한 적이 없다. 마음에 들지 않는다고 당원들이 선출한 당대표를 내쫓았고, 수시로 갈아치웠다. 공천을 무기로 의원들을 부하처럼 다뤘다. 민주주의와 의회정치에 대한 기본적 지식도 갖추지 못한 윤석열에게 여당은 그저 대통령을 보좌하는 집단에 불과했다.

집권기간 내내 윤석열이 손만 대면 신기하게도 모든 게 망가졌다. 부산엑스포는 실패했고, 총선은 참패했고, '대왕고래 프로젝트'도 빈손으로 끝났다. 그러더니 여당도 마음대로 주무르다가 홀로서기가 불가능한 집단으로 만들어버렸다. 윤석열의 '기쁨조'를 마다하지 않던 국민의힘은 이미 정당으로서 존재가치를 상실했다.

이게 끝이 아니다. 윤석열은 국민의힘을 순순히 놔줄 생각이 없다. 윤석열이 '윤어게인 신당'을 예고했던 변호사들을 사저로 불러 함께 식사하고, 그 사진을 공개까지 한 이유가 뭐겠는가. 자신을 따르지 않으면 신당을 만들어 국민의힘에 고춧가루를 뿌리겠다는 메시지다.

이제나저제나 윤석열의 머릿속에는 자신과 배우자 김건희의 안위밖에 없다. 집권기간 내내 윤석열은 국민의힘을 부부의 안전을 위한 방패막이로 썼다. 지금도 윤석열은 당이 앞에 나서 자신의 가족을 보호해주길 바라고 있다. 정권이 교체돼 부부가 구속될 처지에 놓이면 국민의힘이 '정치 보복'이라며 싸워주길 기대한다. 그게 안 되면 국민의힘을 팽개치고 당을 직접 창당해 이재명 정권에 맞서겠다는 게 윤석열의 구상일 것이다.

윤석열은 지난 대선 직전 한 통화에서 "입당해서 이 놈들 개판치면 당을 완전히 뽀개버리겠다"고 했다. 지금 국민의힘 꼴을 보면 다른 건 몰라도 윤석열이 이것 하나는 약속을 이행할 것 같다. 윤석열에게 철저히 이용당해 패가망신을 당하고도 아직도 미련을 버리지 못하는 국민의힘이 딱할뿐이다.